SAINT-天聖

那孩子飛快地在漆黑的山林中奔跑著。

即使腳下是溼軟黑土，未著鞋屢的雙腳也沒有在上面留下任何一個淺淺的腳印。

在哪裡？神明大人究竟在哪裡？

她心急如焚，拼命尋找，甚至記不得自己是從哪時候開始找，又是找了多久？一天？兩天？一年？兩年？

深山讓時間的流逝變得模糊。

「神明大人！神明大人！」她拉開嗓子喊，細弱的嗓音很快又消失在重重林木中，「您在哪裡？神明大人！」

回應她的依舊是不曾變過的死寂。

她也曾經想過離開這座山，到外界去尋找，也許神明大人是離開這裡了。可是她還沒辦法離開，她的年紀還太小，到外界容易有危險，所以神明大人在山裡設立了結界，阻擋妖怪入侵。

除非是結界遭毀壞，或是主動吸引妖怪前來……

『妖怪有很多種，有的克制，有的毫不在意去傷害他人；有的是唯一，有的無處不在。』

神明大人柔軟又溫和的聲音依然言猶在耳，彷彿從來不曾離去。

『但是，在那些無處不在的妖怪當中，有一種妖怪，是無論神、人類、妖怪都會忌憚的。它們沒有固定形體，如黑霧、如黑氣，擁有一雙血紅色的眼睛，潛藏在黑暗裡，等候著濃烈的欲望吸引它們過去。它們有著一個共同的稱呼，瘴。它們是專門吞噬人心欲望的妖怪，瘴。』

『所以，無論如何都不要讓自己的欲望失去控制，不管好的、壞的。記好了，絕對別主動吸引它們過來……』

她不會的。她搖搖頭，想要對神明大人保證，可是對方卻不在她的眼前。

黑漆漆的山林顯得格外寂寥，她瑟縮了一下身體，雙臂環抱自己，然後就在下一秒，發現遠方有火光亮起。

她拔起雙腳，飛快地竄躍穿梭，緊接著一個大力躍起，落足於高處的樹枝上，背脊弓起，四肢彎曲，將交錯於夜空中的樹枝當做路，徑無聲無息地朝光源處靠近。

不消一會的工夫，她就看見火光的源頭。

她藏身於大樹上，俯視底下的一切景象。

那是傍臨這座山的一處大宅庭園，有人點燃了數個火堆，將正前方的石頭祠堂映得發亮。

在左右兩側站著十幾人，全都恭恭敬敬地低下頭，手中持拿著一座小燭台。

祠堂的正面，有三抹人影則是拿著線香祭拜。一大兩小，領頭的是名老者，後方是年齡稚幼的男孩與女孩。

她記得那兩個孩子，有十二歲了。

「還有悲傷的味道。」她嗅了嗅，小聲地低語道：「他們失去了誰。」

她知道那些人是什麼人，他們是神明大人的信奉者，每到固定的時候就會舉行祭拜的儀式。

可是，他們一定還不曉得神明大人已經不在山裡了，神明大人消失了。

「神明大人，楊家的人們充滿著悲傷的味道、祭祀者中也少了一對男女。他們的孩子在傷心，他們的家人在傷心。他們跟你一樣，都不見了嗎？」她探出頭，想要看得更清楚一點。

然而就在突然間，她的眼角餘光捕捉到一截黑影閃過。

她立刻迅速地摀住嘴巴，縮起身體，讓背脊緊緊地貼靠著樹幹，讓自己的身形完全被枝葉隱藏住。

她不知道那是什麼，那是最近這段時間才出現在這山裡的奇怪存在，她很肯定那絕對不是山裡的一份子。

「那存在」就像也在尋找著什麼，出現時總是四處的走來走去。

「它」像是裹著大大的黑斗篷，連頭也覆蓋住，臉孔的部分似乎一團漆黑，可是卻有著一雙發亮的可怕紅眼睛。

她不知道那是什麼，「它」有紅眼睛，但是「它」不是黑氣也不是黑霧。

但「它」潛藏在黑暗裡，有著一雙血紅色的眼睛。

她用雙手摀住口鼻，輕輕地呼吸著，一動也不敢動。

『……它們沒有固定形體，如黑霧、如黑氣，擁有一雙血紅色的眼睛，潛藏在黑暗裡，等候著濃烈的欲望吸引它們過去。它們有著一個共同的稱呼，瘴。它們是專門吞噬人心欲望的妖怪，瘴。』

『所以，無論如何都不要讓自己的欲望失去控制，不管好的、壞的。記好了，絕對別主動吸引它們過來……』

不，她發誓她不會的。她可以忍耐，她能夠乖乖地忍耐直到神明大人歸來。

閉上眼睛，她將自己的身子縮得更小，四周一片黑暗，她像是獨自一人被遺留在這個世界。

一切的聲音似乎都變得遙遠，她聽不見火堆燃燒的聲音，聽不見楊家人的祈禱詞。

她在心裡默唱著在數次祭典上曾聽過的歌謠。

祭祀的時刻要到、歡慶的時刻要到，山神祭、山神祭，同歡慶……

她一定可以忍耐對神明大人的思念……她可以忍耐的……她可以的……可以……可……