SAINT-天聖

　　在一片寂靜的夜晚裡，突然響起了咚咚咚的碰撞聲，讓原本才鑽入被窩，準備閉上眼睛的夏目不情願地睜開眼，他下意識地想到了跑去喝酒的貓咪老師。

　　「真是的，該不會又喝得醉醺醺，分不清窗戶跟門了吧？」夏目輕擰起眉頭抱怨，但還是認命地掀開被子爬了起來。

　　他一邊打著呵欠，一邊慢慢地走到窗邊，然而透過月光的映照，他卻發現那造成咚咚咚撞擊聲的，並不是他們家肥滾滾的招財貓，而是一隻只有掌心大、卻滿身是傷的幼小生物。

　　更正確一點的說法，那生物看起來就像是被縮小了無數倍的小男孩，只不過和人類外型還是有所區別的，是他背上的兩隻翅膀，只是一隻已經呈現了古怪的彎曲姿勢。

　　那有著蓬鬆頭髮的幼小生物，臉上沾著血污，卻依舊不依不撓地用自己小小的身子撞著窗戶，甚至因為太過專注的關係，而沒有發現到站在窗邊的身影。

　　顧不得思索這生物是什麼，夏目慌慌張張地拉開窗戶，在那幼小的生物因為重心不穩而摔落進來的時候，兩隻手掌快了一步，輕輕將他包攏在內。

　　或許是察覺到夏目掌心透出的溫度，那幼小的生物撲騰著翅膀，抬起頭，一雙紅色的大眼睛緊緊瞅著夏目不放。

　　「請問是……夏目大人嗎？」帶著顫抖的稚氣童音，在安靜的夜晚裡顯得格外的清晰。

　　當聽到對方這樣詢問的時候，夏目浮上心頭的第一個想法是，這是為了索取名字而來的妖怪。他輕輕地將那幼小生物放在桌面上，然後抬手關起窗戶，以免外頭吹進的晚風會讓人受涼。他注意到，那雙小小的翅膀被吹得微微發著抖。

　　「您是夏目大人嗎？」背上長著雙翅的小生物昂起了頭，緊張地又問了一次，大大的眸子滿是驚惶。

　　「我是。」夏目點點頭，隨即走到另一邊的櫃子，從裡面拿出一個醫藥箱，才又走回妖怪所待著的桌子前，「在把名字還給你之前，我先替你包紮一下吧。」

　　「名……字？」紅眼的幼小生物訝異地重複了這兩個字。

　　看到這個反應，夏目也愣了一下，他瞇起淺灰色的眸，試探性地問道：「你知道夏目鈴子嗎？」

　　幼小的生物搖了搖頭，但或許是被這個動作所牽引，那隻折成古怪角度的翅膀頓時瑟縮了一下，讓他忍不住地發出痛呼。

　　「這件事我們晚點再說，先讓我替你包紮。」從醫藥箱掏出繃帶跟藥水，夏目打斷了幼小生物想要開口的動作，小心翼翼地替他受傷的部分，用棉花棒一一擦上藥水。

　　夏目的動作很輕柔，就怕一個力道太大，會讓那只有掌心大小的生物承受不住疼痛。

　　然而那紅眼的幼小生物卻慌張地伸出手，拉了拉夏目的袖子，從嘴裡吐出來的語句已經帶上了哭音。

　　「夏目大人……赤棘求您，請您救救我們，救救村子裡的妖怪……」

　　上藥的動作一滯，夏目怔愣地看著哭得滿臉淚水的小妖怪，他無意識地舔了舔略乾的嘴唇，啞著聲音開口。

　　「你……可以把事情說清楚嗎？」

　　自稱「赤棘」的小妖怪哽咽著嗓音，抬起手揉了揉發腫的眼睛，隨即結結巴巴地將事情始末告訴了夏目。

　　原來，赤棘是居住在一個偏遠地區的小村子裡。村子原本既平靜又祥和，但是就在一個半月前，有妖怪在附近的森林裡遭受了不明的攻擊，對方是負著傷逃回來的。從那時候開始，森林中就陸續地出現了數起的妖怪被殺害事件。

　　那並不是普通的殺害，因為總是在隔天一早被發現的妖怪屍體，簡直就像是遭受過什麼啃噬地，變得支離破碎。肚腹被劃開，裡面的臟器不止是外露出來，還會減少其中的一兩樣。

　　然後事件逐漸的擴大，這段時間內總共發生了六起，也就是說有六名遇害者，但是卻從來沒有誰真正的目睹過兇手的面貌。

　　妖怪們人心惶惶，深怕下一個受害者會是自己──

　　「因為我們太弱小了……」赤棘抽抽搭搭地說著，小小的臉蛋上早已經佈滿了淚痕，「媽媽為了保護我，被、被那個東西殺掉了……都是因為我太膽小的關係，如果不是我，媽媽怎麼可能……會遇到這種事……」

　　聽到這裡，夏目已經大略明白了事情的概況。他憐惜地摸摸赤棘的頭髮，柔聲說道：「不是這這樣的，赤棘是勇敢的孩子喔。」

　　「騙人……」翅膀已經被纏上繃帶並且固定住的赤棘仰起頭，哭喪著小臉反駁。

　　「你為了想要拯救其他的妖怪，不顧自己翅膀受傷，一個人飛到這邊來，怎麼可能會是膽小鬼呢？」

　　赤棘睜著大大的紅色眸子，注視著夏目溫和的眉眼，心底突然像是有一股暖暖的水流滑過。他吸了吸鼻子，然後慌亂地抬起手抹掉臉上的淚痕。

　　「夏目大人，赤棘拜託您，請您救救村子裡的妖怪。我們不想再過那種心驚膽跳的生活了！」

　　看著那雙充滿祈求的大眼，夏目垂下了長長的睫毛，沉默數秒，然後輕聲地開口：「雖然我不知道能不能幫上什麼忙，但是，我會盡我最大的努力。」

　　然而，當這句話剛落下的時候，玻璃窗突然被人拍得震天作響，驚得房裡的一人一妖怪都反射性地縮了下肩膀，吃驚地看向窗外。

　　「夏目你這個白癡！」氣急敗壞的聲音透過窗戶傳了進來。

　　夏目定神一看，才發現那幾乎要黏在玻璃窗上的饅頭似身影，有著不符合身體比例的大頭，以及一雙大得可怕的眼睛。赫然是先前跑去喝酒，不知什麼時候已經回來，正貼在窗外的貓咪老師。

　　只見貓咪老師抬起短短的前肢，用力地拍打著玻璃，「你這個笨蛋！風吹就倒的豆芽菜！也不掂掂自己的斤兩，就隨便答應別人！」

　　「貓咪老師，你小聲一點，塔子嬸嬸跟叔叔都在睡覺。」夏目一邊將窗戶拉開，一邊壓低聲音喊道：「還有，不要叫我笨蛋。」

　　「你不是笨蛋是什麼？」貓咪老師搖晃著胖乎乎的身子躍了進來，不懷好意的視線落在赤棘身上，「這種弱不禁風的小妖怪，就讓我一口吃掉他，這樣你也不用去什麼村子幫忙了。」

　　「給我住手！」在赤棘驚慌失措地發出哀鳴時，夏目已經一拳揍在貓咪老師的頭上了。

　　咚的一聲悶響，就見白色的招財貓搖晃地倒下身子，兩隻短短的前爪按著頭頂，齜牙咧嘴地哀哀叫。

　　「可惡啊，夏目，就算你哭著求我，我也不會幫你的！」憤憤不平地瞪了夏目一眼，貓咪老師哼的一聲別過頭。

　　於是，這個不平靜的夜晚，就在貓咪老師的鬧彆扭下宣告結束，然後迎來了隔日的騷動。