SAINT-天聖

這是一幢被森林環抱在中央的圓頂建築物。

而這同時也是丹哈特．李文第一次親眼目睹捉鬼師協會的完整外觀，雖然這已經是他第二次來了。

只要一回想起當初意外來訪的經歷，李文家的長子還是會忍不住冒出一陣冷汗。

看到人類就蜂擁而上、拼命拉客的捉鬼師，簡直就像是嗅到血腥味而來的鯊魚，別說是成功拉到客人，根本就是讓人看了退避三舍！

發現到自己的心思有些飄離軌道，丹哈特連忙穩定下心，繼續認真的觀看矗立在自己面前的龐然建築物。

完全用石材建造的鬼協本部佔地相當廣大，丹哈特站在它的前方，根本看不到它的後端是往哪裡漫延。

屋頂是呈圓弧型，線條有種優美。只不過在四周懸浮的青燄的映襯下，那份僅有的優美早被更強烈的陰森感吞噬殆盡。

在見識多了各種幽靈或是怪異場面之後，丹哈特對於那些飄浮在空中的詭異燄火，已經能保持平常心看待。只是最令他感到不解的，是他發現到鬼協本部的外牆上，竟然沒有任何一扇的門或窗。

「欸，丹哈特、丹哈特，你覺得怎樣？」一旁觀看丹哈特表情許久的粉紅頭髮男孩，就像是再也忍耐不住，琥珀色的眸子難掩期待地望著他。

「什麼東西怎樣？」丹哈特一頭霧水的回望回去。

「那還用說嗎？當然是我們鬼協本部！」既是李文家旅館的小雜工，同時也是捉鬼師的羅勒抬起下巴，一臉驕傲自信的表情，「你是第一次從外面看鬼協吧？怎樣，我沒有騙你吧？鬼協可是比那個什麼北之白塔還要有氣勢的！」

北之白塔。是冒險獵人公會的一般統稱，因為外形和色彩而聞名，是棟潔白凜然的塔狀式建築物。

「唔……」丹哈特發出一聲單音，下意識地逃避羅勒閃閃發亮、尋求肯定的眼神。他的目光飄向了羅勒的身旁，然後也有些吃驚地發現到原來不止是羅勒一人而已，就連同行的白髮少年和灰髮男人也都在盯著自己，似乎是期待能從他的口中聽見肯定的答覆。

少年和男人的名字分別是芙樂奇．帝利利和費堯．卡斯特，兩人同樣都是捉鬼師。其中前者更和羅勒有著血緣關係，雖然年紀較長，但他確實是羅勒的姪子。

「嗯，該怎麼說呢？」發現自己被三方眼神夾擊，丹哈特乾脆老實說了，「羅勒，其實我覺得一般人在見鬼了之後，第一時間會去找冒險獵人……也不是沒有道理的。」

先別說捉鬼師的數量稀少，一般人甚至不知道有這門行業的存在，就算知道了，想要找人時也往往會遇上困難。

丹哈特是不相信羅勒自己做的廣告單上面說的，只要對天大喊三聲他的名字，他就會出現。丹哈特曾經在某天夜裡試過，結果那個粉紅毛的小鬼還在房間裡呼呼大睡，連丁點反應也沒有。

而即使有幸到這幢隱匿在某座山林中的鬼協本部，要怎麼進去又是一個大問題了。

綜合上述所論，這就是一般人，丹哈特．李文在看見鬼協本部後的感想。

只是這感想完全不能讓羅勒滿意。

「啥啥啥？你在說啥啊？而且為什麼偏偏要提到冒險獵人？喵的，老子最討厭的就是冒險獵人了！」羅勒的眼中噴出火燄，他看起來像是想跳起來揪住丹哈特的衣領，好好的質問一番，「丹哈特，你再看清楚，一點那個死氣沉沉的牆壁顏色！那些陰森森的鬼火！不管怎麼看，不是都感覺超棒的嗎？有時候還可以看見骷髏在打架耶！」

丹哈特一點也不想看到那種光景。

「叔、叔叔，你冷靜一點啊！不要、不要真的撲向丹哈特呀！」芙樂奇慌慌張張的從後架住羅勒的兩隻手臂，憑他的怪力要壓制住羅勒是輕而易舉的事。

頓時就見粉紅頭髮的男孩兀自掙扎不休，卻又拿自後架住他的白髮少年毫無辦法。

「啊，對了。聽說、聽說在鬼協蓋立之前，這地地方就是一座大墓地，所以有時候真的可以看見骷髏打架呢。」芙樂奇對丹哈特露出一抹靦腆的笑，「我家夏歐就很喜歡看它們打，然後開賭局，要大家一起、一起來押注呢。」

丹哈特默了。這是什麼捉鬼師和使役啊！

「別理那些無關緊要的事。」看也不看芙樂奇和羅勒一個抓著人一個被人抓著，費堯低下頭，語帶關心地問道：「丹哈特，你的右眼還好嗎？這幾天有沒有又在痛？」

一聽見費堯提起「右眼」兩字，就連原本還在掙扎不休的羅勒瞬間也安靜下來了，琥珀色的大眼直勾勾地看著丹哈特，同樣是滿滿的關切。

羅勒等人會前來捉鬼師協會，為的就正是丹哈特的右眼。

自從在塔瑪城遭到鏡中幽靈．紫姬的結晶碎片刺入右眼之後，丹哈特的那隻眼睛便會不時地傳來刺痛。

就算是身為捉鬼師，羅勒和費堯也不清楚假使亡量的結晶碎片進入人類體內，究竟會產生什麼樣的後遺症。在擔心之餘，羅勒他們決定前往鬼協一趟，尋求四守們的幫助

如果是四位資歷高的長老，一定能看出什麼端倪，並找到解決辦法的。

抱持著這樣的念頭，羅勒他們踏上了旅途，卻沒想到在途中遇上普魯魯冒險團的成員之一，央求他們接受委託，尋找他失蹤的冒險團同伴。

原來在羅勒他們沒有注意到的時候，北大陸各地陸續發生了原因不明的失蹤案，受害者一律都是冒險獵人。

一開始，羅勒其實是不願接下這委託的。比起這事，他更擔心丹哈特的身體安危。只是隸屬鬼協情報組的假面卻在同時傳遞過來三守的命令，所有捉鬼師必須優先處理冒險獵人的失蹤案。

三守的命令等同於是鬼協的最高指令，捉鬼師們皆不得違背。

於是羅勒等人接受了委託，也和那位名為菲尼克．席路的青年一塊展開了行動。最後他們終於尋獲那些失蹤的冒險獵人，並得知這全是引魂花之主為了吸取大量精純的精氣，所採取的計畫。

憑藉著羅勒突然爆發的奇異力量，眼看就要消滅引魂花之主，但所有人都沒有預料到的異變卻在最後關頭發生了。

引魂花之主的身體被從內部撕裂，從在史萊爾開始就一直令羅勒他們陷入困境的幕後黑手，第一次以真實的姿態展露在羅勒他們的面前。

那是一名眼覆繃帶、氣質高雅出眾的藍髮男子。

但也是這樣的一名男子，操控燈女、矇騙紫姬、指示引魂花之主，不僅是將人心玩弄手中，更是在一連串的事件當中汲取了無數的精氣，進而鞏固恢復自己的身體，使之成功的實體化。

男子在離開之際，對三名捉鬼師和三名使役發出了將會奪取丹哈特右眼的宣言，並留下了自己的名字。

其之名為，冰燄。

──冰燄．夏梵納。

「喵的、喵的，要是再讓老子瞧見冰燄那傢伙，絕對直接滅了他！」羅勒咬牙切齒的低語，眼中閃動的卻是不若孩童會有的猛獰光芒。似乎只要目標物真的在面前，他就會像隻兇狠的小獸撲上，一口咬斷目標的脖子。

「那個人……很、很可怕……」芙樂奇小小聲的說。比起一般的捉鬼師，他敏銳的感官是他獨特的力量，所以在親眼見到冰燄現身的那一瞬間，他更加地感受到對方身周所散發出來的黑暗。

令人顫慄的純粹又冰冷的黑暗。

「可是，不會原諒……我絕對、絕對不會原諒。」

芙樂奇曾經遭受冰燄的附身，做出了傷害羅勒以及自己使役的行為。每每回想起來，這名白髮少年就打從心底的感到懊惱和悔恨。

芙樂奇緊咬著下唇，雙拳握緊，總是泫然欲泣的柔弱面龐，在這一剎那是閃過一絲毫不退讓的堅毅。

那是屬於芙樂奇．帝利利的決心。

「笨蛋，有我在你身邊有什麼好害怕的？」火紅色的身影倏然出現，紅髮紅眸的少女雙手抱胸，懸浮在空中，居高臨下地俯望著芙樂奇，「你可不會跟我說要自己來吧？沒有我看著你，就只是笨蛋芙樂奇而已。」

紅髮少女的聲音剛落下，緊接著就是另一道嬌美的嗓音響起。

「什麼啊？夏歐出現的話我也能出現，否則這未免也太不公平了。」這次憑空現身的是一名金髮紫眸的明豔少女，她緊緊地圈住費堯的脖子，語氣蠻橫地說道。

被人圈住脖子的費堯面無表情，不過看在丹哈特眼中，他覺得那更像是自暴自棄。

事實上，費堯的確是這麼想的。只要凡妮莎不把他勒死或勒得半死，就都隨便她吧。

眼見兩名同伴的使役接連現身，羅勒頓時心生警覺。他飛快地低下頭，果然看見自己的手臂上有淡淡的黑氣旋繞。只要不加以阻止，那黑氣就會立刻凝聚成黑霧，隨即化成人形，以著男人的姿態倚立半空。

「雪特啦，給我縮回去，我又沒叫你出來！還是你想出來後被掃把打回去？」羅勒惡狠狠地警告，「這裡可是鬼協，規定使役不得隨便……喂，夏歐、凡妮莎，妳們也快點回去芙樂奇和大叔的身體裡，否則阿薩伊這傢伙又要心理不平衡了。」

「王八蛋，你叫誰大叔？不要以為這樣我就不會發現！」費堯陰沉下臉，不悅質問。

「煩耶，誰應就是叫誰啦！」羅勒不耐煩地回嘴，左手一把抓起自己的右腕，「阿薩伊，給我乖乖的回……等一等，我好像聽見什麼恐怖的聲音？」

羅勒忽然閉上嘴，他轉頭面向著某個方向，一張小臉是無比嚴肅。他認真地傾聽周遭動靜，甚至連手指都反射性地搭上背後的掃把柄。

見到羅勒這模樣，其他人不免也心生好奇，他們有致一同地全向了同一個方向。

蒼綠的森林之中，除了風吹動葉片帶起的沙沙聲，真的還隱隱約約地傳來另一個聲音。

「羅勒……」

好像有人在呼喊著什麼。

「不是使役。」夏歐第一個發表意見，「沒有同族的味道。」

「是女孩子的聲音哪。」凡妮莎喃喃地說，下一秒卻是俏臉沉下，她使勁地勒住宿主的脖子，「費堯你說，是不是什麼女人追著你來的？除了老娘之外，你然還敢找別的女人？」

「放……放……」費堯臉色發青，也不知道是想說「放屁」還是「放開」。

「應該跟費堯沒關係，那聲音喊的好像是羅勒的名字？」丹哈特的一句話，馬上解救了差點被勒到沒氣的費堯。

凡妮莎不自覺地鬆開雙臂，認真地再次聆聽。

林中的聲音又一次響起，這回可以更加清晰的聽見那聲大喊的內容。

「羅勒大人……」

乍聞這四字，所有人皆是一愣，而羅勒本人則是臉色刷成毫無血色的慘白。

他怎麼會忘了？這地方是鬼協，是捉鬼師和使役的大本營，而唯一會喊羅勒大人的捉鬼師就只有……

「羅勒大人！妾身來迎接你了啊！」提著洋裝裙擺的嬌小身影在羅勒等人的視野裡出現。

像是洋娃娃精緻的綠髮小女孩，正用著一種可怕的高速朝著羅勒他們狂奔而來，不止捲起了陣陣沙塵，還可以瞧見她的身後有著無數荊棘狀枝蔓在張牙舞爪地舞動。

這畫面實在太驚人了，費堯目瞪口呆、丹哈特倒抽一口氣，芙樂奇瑟瑟發抖，似乎下一秒就要暈死過去。

「靠靠靠！是酢醬．雀絲！」羅勒慘叫出聲，全然沒了平日囂張的氣勢，「阿薩伊，快讓我們進去！」

年輕的小捉鬼師驚恐地將手伸向鬼協本部的牆壁，原先還浮繞在手臂上的黑氣眨眼沒入，漆黑的花紋瞬間自指尖攀沿到上臂。

同時採取行動的還有費堯和芙樂奇，他們兩人的使役亦是回到他們體內，並在最短的時間以黑紋呈現。

纏繞黑色花紋的兩隻手臂飛也似地探向了牆壁，石塊砌成的外牆剎那間發生異變。就像遇熱而軟掉的奶油，牆壁上立刻出現了三個可供人通過的缺口。

「丹哈特！」

「丹哈特！」

費堯和羅勒不約而同地將另一隻手抓向李文家長子。

「那、那個，不好意思了。」剛好位居中間位置的芙樂奇囁嚅地說道，他的雙臂忽然抓住了丹哈特，在三人都還沒有反應過來的時候，憑藉著超乎常人的巨大力氣，直接將丹哈特拉進了面前的缺口內。

中間的缺口立即收攏縮小。

雖然不知道為什麼芙樂奇會出手，不過那並不是會令人擔心的事。聽見身後聲音越漸逼近，十歲的男孩和二十五歲的男人互瞪一眼，同時也跨進了缺口之中。

眨眼間的工夫，石塊砌成的外牆便又恢復原來的平滑，找不到任何一絲的裂縫。

提著洋傘的綠髮小女孩在牆壁前站定，臉上並沒有露出懊惱之色。她理了理髮絲，又撫了撫洋裝，接著空著的手往旁一伸。

一柄小型的圓鏡子頓時置放在酢醬的手裡，銀髮褐膚的男人恭謹地站在她的身後。

確認鏡中的自己沒有絲毫瑕疵之後，酢醬將鏡子交還給自己的使役。

「真是的，羅勒大人居然見到妾身就害羞地跑走了……可是這樣的羅勒大人也好可愛！」酢醬捧著臉，碧綠色的眸子盈滿陶醉色彩。

「那一定是因為羅勒少爺許久未見到小姐，一時間才會感到害羞，不好意思同小姐見面。」沙夏出聲鼓勵，「小姐，這時候就更應該趁勝追擊，相信羅勒少爺會抵抗不了小姐的熱情，真心接受小姐的愛。」

不管是酢醬或沙夏，這一對捉鬼師搭檔顯然都是將羅勒的驚恐之情，擅自地另做了定義。

如果這時候羅勒在場，想必他會氣到跳起來大罵說：「去死吧，沙夏！原來就是你讓事情變得越來越糟！」

「那還用說嗎？因為妾身是打從心底深處，深深的愛慕著羅勒大人。」酢醬抬起手背，咯咯地嬌笑著，「沙夏，回到妾身體內吧，吾等要去尋找羅勒大人了。」

「謹遵命令。」沙夏低下頭，他的身形在一瞬間崩散成無數的黑色細小粒子。

這些黑粒一口氣鑽入了酢醬的手背裡，然後那隻潔白的手臂馬上浮現植物枝蔓般的妖異黑紋。

酢醬伸出攀著黑紋的手臂，掌心對著牆壁，方才出現過的異變又一次發生了，牆上出現一個可供人通過的缺口。

「羅勒大人，請你再稍待一會，妾身這就來了。」

綠髮碧眸的小女孩儀態優雅地提步踏入鬼協本部。

被拉進缺口內的丹哈特還沒意會過來，整個人就和站不穩的芙樂奇跌坐一團。

「嗚哇！」

「咿！」

慘叫聲疊合在一起，但很快又被另一陣更為悽厲的尖叫蓋過。

聽見那陣悽厲的尖叫，丹哈特駭得跳起，想要尋找聲音是從哪裡傳來的。這裡不是鬼協嗎？為什麼會有那麼可怕的叫聲？

只不過丹哈特忘記他們此刻是被黑暗包圍住，在壓根看不見方向的情況下，他這冒然的動作反倒是使得他的身邊響起了一聲悲鳴。

「丹、丹哈特，你踩到我了……」芙樂奇的聲音在黑暗裡聽起來就像是快哭出來一樣。

「對不起，真的很對不起。」丹哈特連忙道歉，一想起芙樂奇那柔弱的外貌，心中更是湧起強烈的罪惡感。

他想察看芙樂奇的情況，無奈在伸手不見五指的情況下，他完全不知該如何看起，又怕自己再次一腳踩到對方，只能僵著身體不敢隨意亂動。

「受不了，你們兩個到底在搞什麼啊？芙樂奇是笨蛋，原來丹哈特你也是笨蛋。」

隨著沒好氣的話聲響起，黑暗中忽然出現了緋紅的光芒，轉眼間光芒擴得更大，一下就還給丹哈特和芙樂奇清明的視野。

頂著鮮紅捲髮的英氣少女一手插腰，一手抓著緋紅色的光刺，眉毛挑得高高，形成一張略帶慍怒的表情。

「夏歐，不要、不要老是罵我笨蛋嘛。」芙樂奇爬了起來，縮著脖子，有些委屈地瞅著自己的使役，嫩葉色的眸子還泛著一層薄薄的霧氣，看起來好不可憐。

「什麼？你以為我願意罵你嗎？是不是在心中都認為我一天到晚在罵你？」夏歐卻像是沒看見那淚眼汪汪的模樣，她扔掉光刺，飛快地靠近芙樂奇，然後勒住他的脖子，另一手握成拳抵住他的太陽穴，不客氣地轉動著。

芙樂奇立刻哀叫。

明明就是一幅欺壓與被欺壓的光景，看在丹哈特的眼中，不知道為什麼卻覺得打情罵俏的意味濃厚。

丹哈特猶豫著自己該不該出聲打斷那對捉鬼師搭檔，畢竟他還有不少問題想問，例如羅勒他們為什麼沒在這，還有剛剛那陣慘絕人寰的尖叫……

「呀！不要啊！救人啊！」

丹哈特瞬間倒抽口氣，他趕忙東張西望，可是視野內確實沒有他們以外的人。而且這次的尖叫聲，聽起來就像是自牆壁後傳來的。

「是從隔壁通道傳來的。」夏歐當然也聽見那陣尖叫，卻沒有流露任何意外之色。她放開芙樂奇，飛到牆前，屈指敲了敲。

「隔壁通道？」丹哈特對鬼協很多事還是一頭霧水，只能像隻鸚鵡一樣，困惑地重覆著關鍵字眼。

「啊，丹哈特還還不知道啊……」芙樂奇眨去淚水，露出有些自豪的笑，「我們鬼協其實有很多通道的，從外面進來的時候會隨機的進到不同的通、通道呢。不過這種從外面進來的辦法，一定要有使役在身體裡才有、有辦法執行。」

丹哈特這下是明白了為何不見費堯和羅勒蹤影的原因，想必是因為如此而被傳送到不同的位置去了。

只是有必要將這種進來的方式弄得這麼惡趣味嗎？

「既然如此，那剛剛的慘叫聲是……」丹哈特想問的是，這裡是鬼協吧？為什麼會出現那種簡直像發生命案的叫聲？

但是完整的句子還沒問出口，丹哈特就聽見了第三陣的叫喊。

「是酢醬．雀絲！酢醬．雀絲！求求妳千萬不要吃掉我──」

「看樣子……是、是有別的捉鬼師碰見進來的酢醬了。」芙樂奇刮刮臉頰，似乎是怕丹哈特誤會，他很快再補上一句，「請、請放心好了，酢醬平時真的不吃人的。」

……那非平時呢？丹哈特嚥下口水，對自家的小雜工送上同情之意。有這種恐怖的追求對象，怪不得羅勒只會想逃。

默默的為那些不知名的捉鬼師祈禱，丹哈特原本要再問芙樂奇他們接下來該去哪裡找羅勒，卻發現夏歐忽然把頭轉向緋紅光刺照不到的黑暗處，彷彿在凝視什麼。

接著，她說，「芙樂奇，來了。」

「嗯，我知道。」芙樂奇輕聲地回道。

來了？什麼東西來了？還是有誰來了？丹哈特完全摸不著頭緒，隨即他吃驚地看見夏歐迅速地回到芙樂奇的體內，包括地上的緋紅光刺也一併消失得無影無蹤。

四周又重新被不見五指的黑暗籠罩。

可是就在下一剎那，大量的橘色光點忽然一口氣地自遠處逼近，一路來到丹哈特和芙樂奇的身旁。

這時候，丹哈特才看清楚那些光點原來是蠟燭的燭火。

兩側牆壁憑空懸浮著眾多的蒼白蠟燭，使得這條通道頓時就像是一座光之廊，只不過是給人一種奇異陰森感的光之廊。

蒼白的燭身、搖曳的火燄，丹哈特甚至覺得在前端盡頭似乎有黑影在慢慢逼近。

不對，不是錯覺，是真的有黑影逼近。

「丹哈特，不、不好意思……沒有問過你的意見……」芙樂奇囁嚅著開口，「但是，他們想單獨的先見到你。」

丹哈特不明白芙樂奇的意思，他愕然地望著身旁少年，再轉過了頭。他下意識地屏住氣，他已經可以看見黑影的外貌，那其實不是黑影，而是一抹覆著幽藍斗篷的頎長人影。

是光線的關係，才會讓人在乍見時以為那襲斗篷是黑的。

一望見那幽藍的斗蓬，丹哈特腦海深處的記憶立刻被啟動了，他想起第一次誤打誤撞來到鬼協旁觀會議的事。

當時所有的捉鬼師皆是身穿漆黑斗篷，只有四人的顏色和那些捉鬼師們完全不一樣。

於是李文家的長子知道芙樂奇口中的他們是誰了。

那名頎長的人影終於緩步地來到丹哈特和芙樂奇面前，遮住半張面孔的兜帽被揭了開來。

燭火照耀下，丹哈特可以清楚地看見對方的面貌。

那是一名嚴峻剛毅的中年男子，頭髮一絲不茍地向後梳著，每一根都伏伏貼貼，沒有零亂地散落下來。一雙深灰近黑的眼睛在凝視人的時候，自有種不怒而威的氣勢。

中年男子的視線落在丹哈特身上，他淡淡地開口：

「歡迎來到捉鬼師協會，丹哈特．李文，你可以直接稱呼我為『二守』。」